千本城（茂木町千本）
国道294号線の茂木を烏山間の山間にこの千本城がある。
この付近、道はくねくね曲がり、山の谷、尾根が複雑に入り組んでいる。
この城もそんな山の１つにあるが、車で行けるのである。（でかい車は無理）。

麓の国道294号線沿いから見ると、山の上に電波塔が見るが、その北の山が城という。城への入口を捜すがよく分からない。
しかし、この城、さすがに地元では有名であり、地元の人は、誰でも知っている。
分からなかったら聞けば済む。
ともかく、地元の人の指図どおり、どこをどう走ったか分からないが、ともかく、めでたく城址到達。
（後で地図を確認したら国道294号線沿いの赤石公民館東500ｍの分岐する道を南に入り、登って行く「尾軽」集落に向かった道を走った。）
この城、予想以上に巨大である。南北400ｍ、東西150ｍ、いやもっと大きいかもしれない。
堀や塁壁も豪快。
右の写真は西側、県道３３８号線沿いから見た城址のある山。

城の標高250ｍ、西下の須藤中学校付近の標高が150ｍほどであるので、比高は110ｍほどである。
標高200ｍの東下の尾軽の集落が根小屋に当たるのではないかと思われる。
尾軽部落から高度で50ｍほど登るとそこが城址である。
その道沿い下に帯曲輪がすでに認められる。

部落から登ってくる道は配水場に出る。ここは切通しになっているが、堀切④跡であろう。
ここから主郭部に上がる道がある。
この配水場付近も城郭遺構があり、下に帯曲輪がある。
さらに南側の電波塔までの間の鞍部に堀切と竪堀⑤がある。
電波塔の場所も物見台であろう。

また、この切通しから西下、千本神社方面に下る道沿いの南側の山も段々状になっており、これも明らかに曲輪である。
ここは出城というか、大手曲輪なのであろう。

主郭部に入る坂道を登って行くと、虎口があり、広い場所に出る。
ここが郭５であり、畑になっている。
虎口部は、もともとは枡形構造になっていたらしい。
だいたい60ｍ四方の広さであり、南側から西側を土塁が覆う。

東側がでっぱり、横矢がかけられるようになっている。
その北が一段、高くなり「屋敷跡」と呼ばれる郭４である。
長さは100ｍ位、幅は40ｍほど。内部は畑である。
蔵か政庁があった場所かもしれないし、住民の避難スペースであったのかもしれない。

南側に高さ４ｍほどの大きな土塁があったらしいが、半分削られている。
その南側には堀があったと思われるが、畑にした時に埋められてしまったようである。
東下には帯曲輪が、部分的に2段あるが、そこは凄い竹やぶ状態である。

この郭の北側が一段盛り上がり郭３である。
東側に虎口があり、虎口の左右には横堀③が巡らされている。
西側に延びる堀底の先は郭３の周囲を覆う帯曲輪に合流する。
この堀は耕地整理で半分程度に埋められているようである。

郭３に入ると南側から西側にかけて高さ3ｍほどの土塁が周り、曲輪が大きく膨らんでいる。
すぐ北には郭２の塁壁が高さ8ｍほどに聳え、手前に幅15ｍほどの堀②がある。
この堀は東側では曲輪となる。
郭２に上がる部分は、２段の小さな曲輪があり、馬出のようである。
曲輪の両側が堀で抉った感じになっている郭が付属している。

鳥居を潜ると郭２である。70ｍ×30ｍほどの大きさであり、南側、西側は土塁が覆っている。
先が羽黒神社本殿のある付近が本郭である。
郭２との間には、堀と土塁があったらしいが、堀は失われている。
土塁と堀は食い違い形状になっていたこという。

本殿の建つ境内は30ｍ×20ｍほどの広さで、一部を除いて、ほぼ全周、土塁が覆っていたようである。
先端の土塁が高いのでここに櫓があったかもしれない。
その先は深さ6ｍほどの堀切①である。この堀切は東側で帯曲輪となり、仕切り土塁を経て、郭２の東を覆う。
さらにその曲輪の下にも１段帯曲輪がある。
西側、北側は急勾配で帯曲輪はない。

この城は、那須七騎の一人、千本氏の本拠である。
千本氏は那須太郎資隆の十男為隆が興した家という。彼の弟が那須余一であり、義経に従い平家追討軍にも加わったという。
しかし、戦後、何か事件を起こして、信濃に逃亡していたという。

その後、許されて帰郷し、ここ千本の地をもらい、千本を名乗ったという。
この地は那須領の最南端であり、茂木氏、宇都宮氏との境目である。
那須氏は、宿敵、宇都宮氏とは軍事的衝突を繰り返していた。天文１７年（1548）、五月女坂の戦いで那須氏は、宇都宮尚綱を討ち取り勝利する。
しかし、那須一族内も分家してからの時が経つと、支族が独立を志向するようになり、対立が起こる。
そこを復讐を狙う宇都宮尚綱に突かれる。

当時の那須総領家は高資と弟の那須資胤が対立、宇都宮尚綱の陰謀で、天文２０年１月（1551）、千本資俊は那須高資を千本城に誘い出し、暗殺。那須資胤が那須家の家督を継ぐ。
この功で千本氏は安泰となる。
しかし、今度は逆に千本資俊は大関高増と対立、大関高増にそそのかされた那須資晴に千本資俊が殺され、千本氏は断絶してしまう。
この時、合戦があり、千本城が落城したという話もあるが、詳細は不明である。

千本氏の名跡は、茂木義隆が継ぐが、この時点で千本氏は那須系ではなくなってしまうことになる。
那須一族の最後は、ばらばらであり、小田原の役の対応で、遅参した那須本家は改易されるが、千本、大田原、大関各氏は生き残りに成功。
千本氏はさらに、その後の関ヶ原の戦いでも対応を誤らず、3000石の旗本として幕末まで存続に成功する。
結果としては運の良かった一族と言えるだろう。

この城を根拠にしていた千本氏の軍事力は精々、300人程度の動員兵力であろう。
その兵力で守るには城は大きすぎる。山城は通常は非常時に避難する施設であるが、この城は広大さからして居館、政庁も兼ねており、倉もあったものと思われる。
住民の避難スペースも用意されていたのであろう。
でなければこんな広大なスペースは不要である。
遺構も主要部分は残っており、規模、巧妙かつ豪快で見ごたえがある遺構を持つ城である。
（航空写真は国土地理院昭和49年撮影のものを切り抜いた。）(「芳賀の文化財」参考。）


配水場前から見た主郭部虎口	主郭部前の切通しは堀切④	南端にある堀⑤は竪堀となって下る。	主郭部の虎口を入ると郭５、土塁が覆う。

郭５から見た郭４。一段高く、その間に堀があったらしいが埋められ、土塁は崩されている。。	郭４内から見た郭３と２。	郭３の土塁手前には堀③がある。	郭３内部。周囲を高さ３ｍほどの土塁が覆う。

郭２に入る手前の小曲輪から見た郭３内。左下が堀②．	郭２の入り口に建つ羽黒神社の鳥居。両側に土塁がある。	郭２の東側は土塁が覆う。	郭２内部。けっこう広い空間である。

本郭東側の土塁。	本郭内には羽黒神社が建つ。周囲を土塁が覆う。	本郭北は堀①で遮断する。	本郭東下の帯曲輪。さらに１段下にも帯曲輪がある。